정부는 토륨원자로 개발기간을 기존 25년에서 15년 단축하기로함
우라늄은 수입에 의존해야 하지만, 토륨은 매장량이 세계 3대에 이를 만큼 풍부하여 토륨원자로 개발을 앞당기려는 정부의 강한 의지에 따른 것.
프로젝트에 참여 중인 중국과학원 선행연구센터 Li Zhong 교수는 “당초 정부는 에너지 부족에 따라 원자력을 추진하고자 했지만, 현재는 스모그로 인한 대기오염 때문에 원자로 증설을 계획하고 있으며, 이는 우리 연구에 큰 영향을 미치고 있다“고 밝힘. 그러나 개발에 나선 과학자들은 토륨의 물리적, 화학적 특성에 대해 여전히 안개 속이라며 개발기간이 줄어든 데에 대해 어려움을 호소함.
* 미국 등 선진국들이 한계에 부딪혀 토륨원자로 개발을 포기한 바 있으나, 최근 몇 년 동안 미국, 프랑스, 일본 등에서 연구 프로젝트가 재개되었음.
※원문: Chinese scientists urged to develop new thorium nuclear reactors by 2024 (South China Morning Post, `14.03.18)
