□ 미국 국방부는 아이다호 국립 연구소(INL)에 Project Pele 원자로 건설을 시작하였으며 2026년 가동을 목표로 하고 있음
○ Project Pele*는 국방부 전략능력실(Strategic Capabilities Office)이 주도하는 프로젝트로 BWXT社가 군사 작전 시행 또는 원격 지역 전력 공급을 위하여 설계함
* Project Pele(Portable Energy for Lasting Effects)는 2019년 시작된 이동식 초소형 원자로 개발 프로젝트로 하와이의 화산과 불의 여신의 이름에서 착안하여 명명됨. BWXT Advanced Technologies社와 X-energy LLC社를 프로토타입 원자로 개발사로 선정한 바 있음. 동 원자로는 20피트(6미터) 컨테이너 4개로 운송할 수 있도록 설계되었으며, 고순도 저농축 우라늄(HALEU)을 사용한 삼중피복연료(TRISO)를 기반으로 최소 3년 동안 1~5 MW의 전력을 공급할 것으로 예상됨.
○ 동 원자로는 4세대 원자로 중 하나로, 미국 에너지부(DOE)의 감독 하에 미국 내에서만 가동될 예정이며, 상업적 도입의 ‘길잡이’ 역할을 할 수 있을 것이라고 언급함
※ 원문 : Work starts at US prototype microreactor site (WNN, ‘24.9.25.)
※ 참고 : US Defense Department expands Project Pele to include X-energy (NuclearEngineering, ‘23. 9. 20)
